Texto – Redacción-Laureus. Fotografias – Laureus.
Lionel Messi ha sido nombrado esta noche Deportista del Año Laureus en una inspiradora celebración de lo mejor del deporte con motivo de la entrega en París de los prestigiosos Laureus World Sports Awards 2023.
El mayor espectáculo del deporte volvió a celebrarse en vivo y en directo por primera vez desde 2020, y cada uno de los ocho galardonados estuvo allí para celebrar un año deportivo extraordinario. A ellos se unieron las leyendas del deporte de la Academia Laureus del Deporte Mundial, los ganadores del Premio Laureus de años anteriores y algunos de los mejores atletas del mundo en una brillante ceremonia en el Pavillon Vendome.
Tras un año en el que el mejor futbolista de su generación ha añadido por fin la Copa Mundial de la FIFA a su palmarés -y ganado el Balón de Oro al mejor jugador del torneo-, Messi ha subido al escenario por partida doble: para recibir el Premio Laureus al Equipo Mundial del Año en nombre de la selección masculina de fútbol de Argentina, y para reclamar su segundo Premio Laureus al Deportista Mundial del Año, tras compartir ese galardón con Lewis Hamilton en 2020. Messi ha pasado su carrera haciendo historia en el deporte y ha seguido haciéndolo esta noche, convirtiéndose en el primer atleta en ganar el Premio Laureus al Deportista Mundial del Año y el Premio Laureus al Equipo Mundial del Año en el mismo año.
Si Messi -actual estrella del París Saint Germain- puede ser considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, la ganadora del Premio a la Deportista del Año está ampliamente reconocida como una de las mejores velocistas de la historia. El memorable 2022 de Shelly-Ann Fraser-Pryce, que incluye la medalla de oro en los 100 metros del Campeonato Mundial de Atletismo, le valió el Premio Laureus a la Deportista Mundial del Año en una celebración de lo mejor del deporte que dio comienzo a un sensacional año deportivo en Francia, y en París en particular. En otoño, la Copa del Mundo de Rugby será el centro de atención del mundo del deporte, con las dos semifinales y la final en el cercano Stade de France. En 2024, el mismo estadio acogerá las competiciones de atletismo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París.
La victoria de Carlos Alcaraz en el US Open 2022 y su ascenso al número 1 del mundo le valieron el Premio Laureus a la Revelación Mundial del Año. Por su parte, Christian Eriksen recibió el Premio Laureus al Regreso Mundial del Año tras recuperarse de un paro cardíaco y volver a jugar en la Premier League con el Brentford y luego con el Manchester United.
Lionel Messi, Laureus World Sportsman of the Year, ha declarado: «Es un gran honor, sobre todo porque los Laureus World Sports Awards se celebran este año en París, la ciudad que nos ha acogido desde que llegamos en 2021. Quiero dar las gracias a todos mis compañeros, no sólo de la selección sino también a los del PSG, ya que nada de esto lo he conseguido solo y estoy encantado de poder compartirlo todo con ellos».
Quiero dar las gracias a la Academia Laureus: lo que hace que estos premios sean tan especiales para nosotros como deportistas es el hecho de que son votados por estos increíbles campeones, mis ídolos, y esto da más valor a mis logros deportivos».
«Es la primera vez que he ganado en solitario el Laureus Sportsman of the Year Award, y después de un año en el que por fin ganamos otro premio que llevábamos mucho tiempo persiguiendo, el Mundial de la FIFA en Catar, es un honor poder recoger este premio Laureus».
«Estaba mirando los nombres de las increíbles leyendas que ganaron el Laureus Sportsman of the Year Award antes que yo: Schumacher, Tiger Woods, Nadal, Federer, Bolt, Hamilton, Djokovic… Me doy cuenta que pertenezco a un selecto grupo, y es un gran honor para mí».
«Y estoy aún más feliz de que el equipo del que formé parte en el Mundial también haya sido reconocido esta noche por la Academia Laureus. El Mundial fue algo inolvidable para nosotros, y no puedo describir lo que sentí al volver a Argentina y ver lo que nuestra victoria había dado a la gente de mi país. Fue una experiencia que nunca podré olvidar y quiero dar las gracias a la Academia por premiarnos».
«Practico un deporte de equipo y Argentina ganó el Mundial gracias a eso, a ser un equipo. Ser reconocido dentro de ese grupo -y ser el primer jugador de un deporte de equipo en ganar el Laureus Sportsman of the Year Award – es un gran honor. No jugamos por los galardones indiviudales, pero los Laureus World Sports Awards nos brindan una oportunidad única de celebrar lo que hacemos junto a grandes deportistas de otras modalidades».
«Por último, este Premio Laureus representa algo más que un logro deportivo, y esa es una de las razones por las que puedo ver desde el escenario a grandes campeones de todo el mundo del deporte: estamos aquí para celebrarlo no sólo con los deportistas presentes en esta sala, sino también celebrar la labor de Laureus a escala mundial. Me gustaría brindar mi apoyo a Laureus Sport for Good y al trabajo que están haciendo para utilizar el poder del deporte para cambiar el mundo».
Los nominados a los Premios Laureus del Deporte Mundial son elegidos por los medios de comunicación de todo el mundo, y los ganadores son votados por los 71 miembros de la Academia Laureus del Deporte Mundial: figuras legendarias de los últimos 50 años destacadas por su excelencia a nivel deportivo, y jurado deportivo por excelencia.
Fraser-Pryce ganó su quinto oro en los 100 metros lisos en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2022, 13 años después del primero. Tiene más títulos mundiales de velocidad que cualquier otra atleta y en 2022 corrió por debajo de los 10,7 segundos en los 100 metros siete veces, tres más que la mejor marca anterior para una velocista en un año natural. Ya se trate de velocidad, regularidad o longevidad, nadie se ha acercado a la jamaicana «Pocket Rocket» y, tras su sexta nominación al Premio Laureus a la Deportista Mundial del Año, ésta es su primera victoria en los Premios Laureus.
Shelly-Ann Fraser-Pryce, Deportista Mundial Laureus del Año, declaró: «Me emocionó estar nominada junto a deportistas tan inspiradoras, y ganar este premio, votado por algunos de los mejores deportistas de todos los tiempos, es simplemente increíble. Es la sexta vez que me nominan en esta categoría, así que tener por fin la estatuilla Laureus en mis manos es uno de los mayores honores de mi carrera. Cuando los deportistas somos el centro de atención, es importante que demos el mejor ejemplo posible. Tenemos la responsabilidad de influir positivamente en la próxima generación, y de eso tratan los Premios Laureus».
Alcaraz disfrutó de un fenomenal 2022 en el que ganó el US Open y se convirtió en el tenista más joven de la historia en alcanzar el número 1 masculino: el español cumplió 20 años solo unos días antes de recoger su estatuilla Laureus.
En la categoría de Laureus World Action Sportsperson of the Year, la ganadora Eileen Gu cumplió 18 años durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, donde se convirtió en la primera atleta en ganar tres medallas en esquí
de estilo libre en unos mismos Juegos: oro en las pruebas de halfpipe y big air, y plata en slopestyle en los Juegos Olímpicos de su país. Gu también ganó dos globos de cristal en la Copa del Mundo, uno de ellos por su registro perfecto en las cuatro rondas de la competición de halfpipe.
Laureus Sport for Good, que apoya más de 300 programas en todo el mundo que utilizan el poder del deporte para ayudar a los jóvenes a superar la discriminación y la desigualdad, compartió escenario con estos atletas legendario. El Laureus Sport for Good Award se entregó a TeamUp, un programa mundial desarrollado por War Child, UNICEF Países Bajos y Save the Children que utiliza la actividad física para aliviar el estrés de los niños refugiados. Robert Lewandowski, delantero del Barcelona y de la selección polaca, que el año pasado se reunió en Varsovia con Andriy Shevchenko, embajador de Laureus, para hablar del programa y de la respuesta más amplia a la guerra en Ucrania, acudió a París para entregar el premio a TeamUp.
Robert Lewandowski, galardonado con el Premio Laureus a la Trayectoria Excepcional en 2022, declaró: «Es un honor para mí estar aquí para entregar este Premio Laureus Sport for Good a un programa inspirador. El deporte y la actividad física desempeñan un papel muy importante en la sociedad, y el trabajo que realiza TeamUp para ayudar a los niños desplazados por la guerra a gestionar sus emociones y a desarrollar su capacidad de recuperación es un magnífico ejemplo de ello». Como atletas, muchos jóvenes de todo el mundo nos ven como héroes, pero los verdaderos héroes son esos chicos y chicas que luchan por superar dificultades imposibles, en este caso como resultado de la guerra. Estoy orgulloso de apoyar la misión de Laureus, que consiste en utilizar el poder del deporte para cambiar el mundo. Y es un privilegio especial entregar este Premio Laureus a un programa que lo está haciendo en mi ciudad natal, Varsovia».
El Premio Laureus al Deportista Mundial con Discapacidad -cuyos nominados son elegidos por un panel de especialistas del Comité Paralímpico Internacional- fue concedido a Catherine Debrunner, que empezó 2022 como una fuerza de élite en el sprint en pista en silla de ruedas y lo terminó como la referencia en el maratón. Debrunner estableció cuatro récords mundiales en su prueba de casa, en Nottwil (Suiza), en mayo: 100 m, 200 m, 400 m y 800 m en T53. A finales de septiembre se había fijado como objetivo debutar en el maratón de Berlín, y siete días después en el de Londres, y ganó ambos.
A principios de 2022, Christian Eriksen estaba sin club y su futuro en el fútbol era incierto mientras continuaba su recuperación de un paro cardíaco, que se produjo el 12 de junio de 2021 durante el partido de Dinamarca contra Finlandia en la EURO 2020. A finales de año, había regresado a la Premier League primero con el Brentford y después, tras demostrar una vez más que era un talento creativo de élite en el centro del campo, con el Manchester United. Acabó el año jugando todos los minutos de la campaña mundialista de Dinamarca. El momento en el que recogió el Premio Laureus al Regreso Mundial del Año, delante de su esposa Sabrina Kvist, fue uno de los muchos momentos de gran emoción de la gala.
Los Premios Laureus del Deporte Mundial 2023 celebraron a los mejores atletas de 2022 y a algunos de los más grandes de todos los tiempos, y fueron también una celebración de la misión que Laureus ha mantenido desde 2000, cuando el primer patrón de Laureus, Nelson Mandela, habló en la primera iteración de este evento y dijo: «El deporte tiene el poder de cambiar el mundo. Tiene el poder de inspirar. Tiene el poder de unir a la gente como pocas otras cosas lo hacen». Esto se ha convertido en la fuerza motriz de todo lo que hace Laureus.
La lista completa de los Ganadores de los premios:
Laureus World Sportsman of the Year Award: Lionel Messi
Laureus World Sportswoman of the Year Award: Shelly-Ann Fraser-Pryce
Laureus World Team of the Year Award: Argentina Men’s Football Team
Laureus World Breakthrough of the Year Award: Carlos Alcaraz
Laureus World Comeback of the Year Award: Christian Eriksen
Laureus World Sportsperson of the Year with a Disability Award: Catherine Debrunner
Laureus World Action Sportsperson of the Year Award: Eileen Gu
Laureus Sport for Good Award: TeamUp
Barnafotopress 
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